В химических реакциях происходит превращение одних веществ в другие, при этом исходные вещества и продукты реакции состоят из атомов одних и тех же химических элементов. В процессе химической реакции число атомов исходных веществ сохраняется, происходит лишь их перегруппировка, ведущая к образованию новых веществ (продуктов реакции).

Сумма атомов веществ, вступивших в химическую реакцию, равна сумме атомов, получившихся в результате реакции, следовательно,
общая масса веществ, вступивших в химическую реакцию, равна общей массе веществ - продуктов химической реакции.
А + В = АВ
m (исх.в.) = m(прод. р)

Этот закон носит название закона сохранения массы.
Идея сохранения массы веществ при химических реакциях возникла в работах разных ученых. Большое значение для открытия закона имели экспериментальные исследования Р. Бойля и М.В. Ломоносова.

Роберта Бойль родился 25 января 1627 года в Лисморе (Ирландия), а образование получил в Итонском колледже (1635-1638) и в Женевской академии (1639-1644). После этого почти безвыездно жил в своем имении в Столбридже, там и проводил свои химические исследования в течение 12 лет. В 1656 году Бойль перебирается в Оксфорд, а в 1668 году переезжает в Лондон.
Научная деятельность Роберта Бойля была основана на экспериментальном методе и в физике, и в химии, и развивала атомистическую теорию. В 1660 году он открыл закон изменения объема газов (в частности, воздуха) с изменением давления. Позднее он получил имя закона Бойля-Мариотта: независимо от Бойля этот закон сформулировал французский физик Эдм Мариотт.
Бойль много занимался изучением химических процессов -- например, протекающих при обжиге металлов, сухой перегонке древесины, превращениях солей, кислот и щелочей. В 1654 году он ввел в науку понятие анализа состава тел. p> Одна из книг Бойля носила название "Химик-скептик". В ней были определены элементы - как "первоначальные и простые, вполне не смешанные тела, которые не составлены друг из друга, но представляют собой те составные части, из которых составлены все так называемые смешанные тела и на которые последние могут быть в конце концов разложены".
А в 1661 году Бойль формулирует понятие о "первичных корпускулах" как элементах и "вторичных корпускулах" как сложных телах.
Он также впервые дал объяснение различиям в агрегатном состоянии тел. В 1660 году Бойль получил ацетон, перегоняя ацетат калия, в 1663 году обнаружил и применил в исследованиях кислотно-основный индикатор лакмус в лакмусовом лишайнике, произрастающем в горах Шотландии. В 1680 году он разработал новый способ получения фосфора из костей, получил ортофосфорную кислоту и фосфин...
В Оксфорде Бойль принял деятельное участие в основании научного общества, которое в 1662 году было преобразовано в Лондонское Королевское общество (фактически это английская Академия наук).
Роберт Бойль умер 30 декабря 1691 года, оставив будущим поколениям богатое научное наследие. Бойлем было написано множество книг, некоторые из них вышли в свет уже после смерти ученого: часть рукописей была найдена в архивах Королевского общества...

Зная, как пишутся отдельные элементы, умея по валентности составлять формулы сложных веществ, мы можем записать наблюдаемую химическую реакцию в виде уравнения, в левой части которого расположим те вещества, что у нас были, а в первой - полученные.

Растворение цинка:
Zn + 2HCl = ZnCl2 + H2
Горение серы:
S + O2 = SO2

Записав уравнение реакции, его нужно сбалансировать ( или уравнять). Для этого подсчитывают количество атомов каждого элемента в левой части уравнения и в правой. Если оно разное, то перед формулой вещества, где атомов было меньше, ставят коэффициент.

Последовательность написания уравнений:
1. Слева пишут все вещества, вступившие в реакцию, ставят между ними знак "+".
2. Справа пишут все полученные вещества, также через знак "+".
3. Проверяют правильность написания формул исходных веществ и продуктов реакции по валентности.
4. Подсчитывают количество атомов каждого элемента слева и справа и при необходимости расставляют коэффициенты.